May / Might

Ce couple de modaux va avoir les mêmes utilisations à quelques détails près. En effet, tous deux peuvent exprimer l'éventualité. On aura par exemple :

Ex : It may rain. (il se peut qu'il pleuve)

Ex : I might win the lottery (je pourrai gagner le loto)

La différence entre les deux est le degré de certitude, en effet « may » exprime une possibilité modérée alors que « might » exprime une très faible probabilité (avec le sens « c'est possible, mais pas probable »).

Tous deux vont également servir à demander une permission. Dans ce cas la, on n'utilisera « may » que dans un niveau de langue soutenu. Quant à « might » le niveau de langue est tellement soutenu que la formule en devient quasiment obsolète. Ainsi l'utilisation de « might » pour demander une permission sera parfois perçu comme étant pompeux ou ironique.

Ex : May I come with you ? (Puis-je venir avec vous?)

Ex : Might I open the window ? (Puis-je ouvrir la fenêtre à trop solennel)